În cei 20 de ani scurși de la ultima promovare în prima divizie, Rapid pierduse de doar două ori meciul de start: 1-2 cu Steaua, în 1991, și 1-2 cu „U”, la Cluj, în 1993. De atunci, și se adunaseră 16 „plecări din bloc-starturi” până la ciocnirea de acum, cu Vasluiul, giuleștenii nu mai rataseră niciodată primul pas, agonisind 11 succese de început. Tradiția avea să se respecte și de această dată, în ciuda forței degajate de un adversar, FC Vaslui, cu antrenor „galactic” pe bancă și cu o pleiadă de jucători străini lăudați nu doar de propriu patron.
Și Rapidul s-a prezentat cu față nouă la meciul de deschidere: conducere nouă, antrenor nou, de-al casei, patru nume noi în garnitura de start (alte patru au luat loc pe bancă, iar un altul, Cassio, a rămas în tribună) și echipament (marca Puma) purtat tot în premieră. Iar „remanierile” masive s-au simțit, cea mai plăcută surpriză reprezentând-o atitudinea schimbată a echipei. Dovadă că, în chiar secunda 20, Roman reușea un „tackling” la sacrificiu, în fața unui Hugo Luz parcă deja bulversat de „disperarea” noului... Bebe Năsturescu!
Cu două „assisturi” măiastre ale lui Spadacio și două reluări cu capul, al lui Herea (mni. 27) și Cesinha (min. 79), Șumudică a debutat în mod fericit pe banca echipei sale de suflet, începând să atragă deja atenția asupra unui Rapid reintrat (să sperăm) pe ruta performanței.
A fost, în concluzie, o seară frumoasă (întregită și de revederea cu idolul Pancone, întors aproape de casă, la Vaslui), cu publicul Giuleștiului îmbrăcând din nou tricoul celui de-al 12-lea jucător și cu sute de mii speranțe renăscute, după cei doi ani în care formația „alb-vișinie” s-a zbătut, poate nemeritat, în mediocritate.
Rapid: Bornescu – Rui Duarte, M. Antonio Santos, M. Constantin, Bozovic – M. Roman (72 Grigorie), C. Lazăr/cpt., Spadacio, Cesinha (84 Ezequias) - Herea (55 Grigore) - Sburlea. Antrenor Marius Șumudică
FC Vaslui: Cerniauskas – Milanov, Gladstone, Papp, Hugo Luz – Genchev, Pavlovic/cpt. (85 R. Costin) – L. Sânmărtean, Wesley, Gerlem (72 Gheorghiu) – Burdujan (62 Bodipo). Antrenor Juan Caro Lopez
Arbitru: Cristian Balaj (Baia Mare)
